Je fus fait de telle sorte pour le bien, pour le vrai, qu’il m’eût été impossible de suivre une carrière non vouée aux choses de l’âme. […] Je vous envoie l’Âme sur le Calvaire ; vous trouverez dans ce livre des motifs d’une bien grande consolation l’exemple d’un Dieu souffrant et mourant pour nous. […] Lorsque vous aurez lu l’Âme sur le Calvaire, vous me le renverrez, et je vous ferai passer l’Esprit consolateur. […] Son admiration n’était pas toujours assez éclairée par la science ; mais elle venait d’une grande chaleur d’âme et d’un cœur vraiment possédé de l’amour du beau. […] A-t-elle rempli les espérances illimitées qu’avait conçues l’âme ardente de notre grand éducateur ?

Puis il rapporte à ses contemporains, avides de cette manne céleste, la nourriture de l’âme qu’on nomme l’idéal. […] La mission de l’art c’est de « reproduire dans l’âme l’émotion ineffable de la beauté ». […] L’art produit le perfectionnement de l’âme, mais il le produit indirectement. […] Votre toile, ô peintre des âmes, ce n’est pas cette feuille de papier que noircit votre plume, ce n’est pas cette scène de planches où marchent vos personnages, c’est l’âme du spectateur. […] Pour elle, le beau ne dépend que des facultés inférieures de l’âme.