On dirait vraiment que c’est la chose la plus simple du monde et la plus indifférente qu’un philosophe législateur du goût, et que les exemples en sont si vulgaires, qu’il n’est pas besoin de mentionner celui-là. […] En effet, il passe d’un bond à la poésie, et il en donne les règles et les exemples. […] « Mais quand ces douloureux événements arrivent entre des personnes qui s’aiment, et que, par exemple, un frère tue ou doive tuer son frère, un fils son père, une mère son fils, un fils sa mère, ou qu’il se commet d’autres malheurs de ce genre, voilà les situations qu’il faut rechercher. » Suivent des exemples célèbres et choisis dans la tragédie grecque. […] Il faut avoir plus de courage, et dire que c’est mon corps que tu enterres ; et enterre-le comme il te plaira, et de la manière qui te paraîtra la plus conforme aux lois7. » Sous l’impression d’exemples si frappants, devant de si vives leçons, dont la vérité d’ailleurs pouvait être à tout instant contrôlée par l’observation même des faits, on comprend sans peine que la distinction de l’âme et du corps dut apparaître à Platon comme une sorte d’axiome incontestable. […] L’exemple d’Aristote doit nous instruire ; et son naufrage doit nous apprendre à éviter les écueils sur lesquels il s’est brisé.

Il observe que la Bruyere a répandu dans ses caractères presque toutes les sentences de ce Poëte ; les exemples qu’il en rapporte sont sensibles. […] Cette abondance excessive est comme le fond de son caractère ; & les exemples en sont si fréquens dans ses Elégies sur-tout, qu’elle n’a pas besoin d’être prouvée. […] Il s’est pourtant servi du ciseau, pour retrancher entiérement, au commencement du premier Livre, la longue apostrophe à Néron, excès honteux de flatterie, dont Virgile avoit donné le mauvais exemple dans son invocation des Georgiques. […] Quel homme sensé en lisant cet ouvrage licencieux, ne jugera pas qu’il est d’un jeune homme effréné qui a de l’esprit ; mais dont le goût n’est pas encore formé, qui fait tantôt des vers très-agréables, & tantôt, de très mauvais, qui mêle les plus basses plaisanteries aux plus délicates, & qui est lui-même l’exemple de la décadence du goût dont il se plaint ? […] L’exemple du Pere Vaniere justifie ce qu’a dit M. de Voltaire dans sa préface de Brutus, qu’il est plus aisé de faire cent vers en toute autre langue, que quatre en françois.

D’abord l’exemple français. […] Il ne faut pas oublier certains exemples du passé, riches d’enseignement pour nous. […] Suivons au moins l’humble exemple, si admirable, des fourmis : suppléons au manque d’instinct par l’intelligence. […] L’exemple est en effet frappant. […] Il y a des exemples très significatifs.

Mais les exemples en sont très rares, et le nombre est grand des Jacobins qui ne sont que Jacobins. […] Ses ouvrages historiques fourmillent d’exemples de son faible à cet égard. […] Exemple, toute l’Europe littéraire souffre-t-elle Molière à la hauteur où l’élève la nation française ? […] Je lui objectai l’exemple du sublime observateur qui fut autant le père de la science que celui de la philosophie moderne. […] Leur exemple m’a tenu lieu de l’ami prompt à vous censurer dont Boileau conseille aux poètes de faire choix pour se corriger.

Bourget, je n’ai pas voulu dépasser, dans une question si vaste, le cercle d’un exemple particulier. […] C’est ce que je ne puis développer ici ; mais je crois que, provisoirement, l’exemple du roman donnera une vraisemblance suffisante à cette idée générale. […] Cela ne signifierait pas grand-chose si des exemples n’essayaient de le préciser. […] Les exemples feront mieux comprendre. […] À elles cinquante, suivant un illustre exemple, elles n’avaient pu remplir un seul recoin de sa mémoire.

Ici nous n’avons même pas besoin de remonter aux anciens : Charles Estienne, Ronsard, Baïf373 se mettent en face de Térence, d’Aristophane ou de Plaute ; mais leur exemple n’est pas suivi. […] Leur exemple vaut assez pour imposer la prose à certains de nos auteurs, en dépit des exemples contraires des anciens. […] Ce n’est pas que, quand le sujet l’y porte, il ne sache dresser une intrigue vraie, ou même se passer î d’intrigue, et laisser la vie même par son mouvement naturel déterminer l’évolution de l’action comique : le Misanthrope, Georges Dandin nous en offrent des exemples.

Les voisins, à son exemple, dévalent dans la rue armés de bâtons ; Sachs est rentré dans sa boutique et l’on rosse d’importance le ténébreux galant. […] Gambetta et Bismarck servent entre autres comme exemples. […] Mendès prend l’exemple du dernier mouvement de la 9e symphonie de Beethoven qui mêle texte et musique dans l’« Ode à la joie », alors que Wagner en parle plus tôt dans son texte. […] Il donne l’exemple du « Bar » dans une note, forme que Wagner a utilisée dans les chants de Walther.

Le Pere Giroust, à l’exemple du P. de la Colombiere, ne se distingua pas moins comme Religieux, que comme Prédicateur. Il ne fut point de ces Orateurs dont on dit : le Sermon édifie, & l’exemple détruit. […] Il est certain que le Jésuite créa, pour ainsi dire, le vrai goût de la chaire, il forma ses rivaux ; il leur donna l’exemple de cette solidité, de cette force de raison qui caractérisent ses discours. […] L’aventure, à jamais mémorable des Calas, en est un grand exemple.

Nous ne pouvons étudier ici que quelques exemples de cette loi. […] On pourrait citer des exemples de pareils changements, arrivés pendant des inondations, même sans aucun mouvement du sol. […] On pourrait donner d’innombrables exemples de cette loi ; je n’en citerai qu’un, celui de l’Archipel Galapagos, situé sous l’équateur, entre 500 et 600 milles des rivages de l’Amérique du Sud. […] Comme exemple des effets des changements climatériques sur la distribution géographique, j’ai essayé de montrer quelle a été l’influence puissante de la période glaciaire, qui, selon ma conviction, doit avoir affecté le monde entier, ou au moins de longues zones longitudinales de sa surface ; et, pour donner quelque idée de la diversité des moyens de transports occasionnels, j’ai discuté avec quelque étendue les moyens de dispersion des productions d’eau douce.

C’en serait d’ailleurs aussi la plus difficile, si nous avions cédé à la tentation de définir le risible sur quelques exemples frappants, et par conséquent grossiers : alors, à mesure que nous nous serions élevés vers les manifestations du comique les plus hautes, nous aurions vu les faits glisser entre les mailles trop larges de la définition qui voudrait les retenir. […] Il n’est pas rare qu’un personnage comique blâme une certaine conduite en termes généraux et en donne aussitôt l’exemple : témoin le maître de philosophie de M.  […] Son œuvre est un exemple qui nous sert de leçon. […] Nulle part cette impression n’était plus sensible que dans nos derniers exemples.

Le moment où les croisés s’abandonnent, où la cupidité particulière les gagne, où la soif du butin l’emporte chez la plupart, et où les honorables chefs ne peuvent les contenir, même par les plus rigoureux exemples, est signalé avec douleur par Villehardouin : Les convoiteux, dit-il, commencèrent à retenir les choses, et Notre-Seigneur commença à les en moins aimer qu’il n’avait fait. […] Et comme exemple mémorable, à côté de Quènes de Béthune chansonnier du Nord et trouvère, je citais encore Raimbaut de Vaqueiras, le plus distingué des troubadours d’alors par l’originalité et le talent, un chevalier de fortune, qui était de l’expédition et attaché au marquis de Montferrat.

Je cherche parmi les auteurs femmes quelque autorité et quelque exemple en ma faveur ; j’en pourrais trouver même en France, et des exemples irréprochables.

Essayons une fois, et par un exemple, de revenir à la vraie critique des poètes, à la critique qui tient compte de l’ensemble, mais qui ne craint pas d’entrer dans le détail. […] Dans presque tous ces exemples ce sont moins des rimes que des redoublements, des duplicata de sens et de sons.

Le fils du connétable est un savant, un amateur de la philosophie nouvelle, un traducteur de Descartes ; non seulement on discutait autour de lui, et à son exemple, dans son petit château de Vaumurier, mais on y disséquait des animaux, des chiens, pour s’assurer si les bêtes étaient ou n’étaient pas de pures horloges et des automates. […] M. de  Nangis m’en contait aujourd’hui un exemple.

. — Je prends cet exemple et j’en pourrais choisir maint autre chez M. de Laprade. […] Socrate et Aristophane sont en Grèce les deux fondateurs du genre, et ils ont été aux prises : «  Merveilleux exemple, s’écrie M. de Laprade, de la vraie destination de l’ironie et de toutes les œuvres qui s’y rattachent !

Le fait est que la civilisation prêche d’exemple ; elle opère peu à peu ; sans prétendre s’imposer, elle gagne insensiblement, et tous ceux qui sont contemporains, fussent-ils et se crussent-ils de doctrines et de croyances très opposées, la respirent comme l’air et s’en ressentent. […] J’en sais, pour mon compte, des exemples piquants.

» — « Non, répondit Bailly ; mais je vous ai donné l’exemple de ne jamais désespérer des lois de votre pays. » Il donnait de plus le bien rare exemple, lui, victime de la Révolution, de ne pas la calomnier : « L’orage qui gronde en ce moment, disait-il, ne prouve rien sans doute, et fera tomber bien des feuilles de la forêt ; il arrachera même quelques arbres ; mais il emportera aussi de vieilles immondices, et le sol épuré peut donner des fruits inconnus jusqu’ici. » L’agonie de Bailly était comme épuisée et consacrée dans toutes ses circonstances : elle s’augmente et se couronne de deux ou trois traits sublimes, grâce à M. 

On parle toujours de corruption à propos du xviiie  siècle : cette corruption, ce semble, la voilà bien, nous la touchons ici du doigt dans un exemple qui n’a, d’ailleurs, rien de personnellement odieux et qui peut se considérer sans trop de dégoût. […] Le comte de Clermont était honnête homme ; mais sa probité était-elle d’une trempe à réagir contre d’aussi désastreux exemples ?

Presque toutes ces idées trouvent leur développement, avec les exemples capables de les illustrer, dans le charmant livre de Taine. […] Un exemple va nous aider à comprendre.