Dans la forme, dans l’empreinte particulière que l’artiste met sur un sujet banal : en d’autres termes, dans la combinaison nouvelle des éléments, dans l’expression de rapports inexprimés jusque-là ; il innove, suivant son tempérament personnel, suivant ses habitudes d’esprit et ses formules d’art, dans la distribution des lumières et des ombres, dans la composition des plans ; il change les proportions des parties, modifie leur valeur : enfin, par un agencement nouveau, il renouvelle une vieille matière.

En deux lignes, Saint-Simon vous campe le bonhomme sur ses jambes, dans son attitude favorite, avec son expression particulière de physionomie : ailleurs il le développe, le fouille, en dévide les entrailles, n’y laisse rien d’obscur ou d’inexpliqué.

S’il évoque un paysage mélancolique d’automne, et, dans le bassin, où le ciel se reflète, un jet d’eau soupirant vers l’azur, c’est pour traduire un état particulier de tristesse, un état de l’Être en instance de l’Au-delà, un appel de l’Âme.

Dans cette foule le général thébain n’avait pas un ami particulier ?

— Oui, certes, et c’est par la connaissance de ce goût, par la pratique de ces règles que le style — même particulier — s’acquiert.

Le duel, reste de nos anciennes mœurs gauloises et de nos mœurs chevaleresques, qui servit quelquefois à redresser de véritables torts, qui nous sauva peut-être des atroces représailles du stylet, le duel se retirera peu-à-peu devant l’institution du jury, destinée par sa nature même à redresser tous les torts envers les particuliers comme envers la société, à laver toutes les taches de l’honneur le plus susceptible.

Mais pour son compte particulier, ce Grignan des Grignans n’ajouta, lui, à sa vie obscure, qu’une mort obscure.

Qu’ils soient, en effet, des idées générales ou des faits particuliers, des philosophies ou des histoires, les livres sont toujours des opinions et des enseignements.

II Il nous est impossible de croire qu’il n’y a point pensé un peu… S’il ne nous avait donné que des poésies dans le livre qu’il publie aujourd’hui, nous dirions : « C’est une grâce d’état, une inspiration particulière que cette poésie perpétuellement grave, que cette cornemuse, perpétuellement enflée du même vent. » La poésie de M. de Laprade, grave et vide, ressemble à la barbe de cet ambassadeur de Venise, dont Paul III disait, croyant qu’il n’y avait rien derrière cette barbe, pleine de gravité : Bella barba !

Sans doute les hommes ont fait eux-mêmes le monde social, c’est le principe incontestable de la science nouvelle ; mais ce monde n’en est pas moins sorti d’une intelligence qui souvent s’écarte des fins particulières que les hommes s’étaient proposées, qui leur est quelquefois contraire et toujours supérieure.

Ce que font souvent les femmes dans leur particulier pour imposer un caprice, pour obtenir de leur mari un colifichet qu’il leur refuse, le poète suppose que toutes les femmes le font à la fois dans un intérêt public. […] Cela est d’une éloquence très particulière qui rappelle vraiment, en dépit de la petitesse du cas en litige et de la médiocrité des intérêts engagés, l’éloquence de certaines Provinciales ou des Mémoires de Beaumarchais. […] Le cas de Fantasio est différent et très particulier. […] il eût fallu inventer des faits particuliers et significatifs, les détails d’une action dramatique. […] Car, et c’est là son second « signe particulier », il a de l’esprit, il a tout l’esprit de M. 

En la dénonçant dans le domaine particulier qui est le leur, MM.  […] Prêt ou cadeau, la mise en train d’un tel crédit suppose des fonds qui ne peuvent être procurés que par les dons des particuliers ou par l’État. Les particuliers, c’est l’aléa. […] Ces savants, et leurs congénères de la physique, de la chimie, de la géologie, — car à chaque invention particulière toutes les sciences conspirent, — comment se sont-ils formés ? […] Le tour particulier d’esprit qui a fait notre littérature classique, nos écrivains le manifestent sans cesse.

Peut-on donc trop honorer ces hommes supérieurs, qui étendent nos lumieres, qui établissent le Code moral des Nations, & les vertus civiles des particuliers ? […] Non : chaque Être a son cachet particulier ; & se métamorphoser, c’est s’anéantir ; ne craignez point d’être taxés de singularité : ce qui est regardé aujourd’hui par la foule profane comme un sacrilège, deviendra demain l’objet de sa vénération. […] Il a donné à la langue Françoise une grâce & une souplesse particulières, une harmonie sans exemple ; mais il a tué l’Art, & s’il n’a point fait un pas depuis lui, c’est à l’imbécile adoration qu’on a pour cet élégant Ecrivain, qu’il faut s’en prendre aujourd’hui. […] Dans les ouvrages d’imitation on peut néanmoins s’attacher trop à la vérité, c’est-à-dire que l’Ecrivain, en voulant copier la nature, peut se fatiguer trop à exprimer chaque trait particulier de l’objet. […] Corneille avoit singulièrement ennobli l’espèce humaine dans son imagination, & beaucoup au-delà de ce qui résulte de la considération des caractères particuliers vus même dans l’histoire.