Qui pouvoit en constituer le ressort principal ?

Notre but principal est de contribuer à l’utilité du lecteur par le tableau des querelles littéraires.

Elle appuyoit sur les principaux traits de la vie de sa rivale, & la mettoit au-dessous des plus célèbres courtisanes, les Laïs, les Phrynès.

Fixer à des époques certaines la naissance, l’accroissement, la perfection, la décadence & le renouvellement de chaque art & de chaque science ; tracer avec netteté les principales actions & les traits les plus marqués du caractère de chaque auteur ou de chaque artiste, tel est le but de l’Histoire Littéraire.

Si dans un tableau ce qui occupe le plus d’espace, remplit le milieu, arrête l’œil, et se montre uniquement, en est le sujet principal, la table a ici tous ces caractères.

Ceux-ci ont prétendu que le mérite principal d’un portrait était de ressembler ; les artistes, que c’était d’être bien dessiné et bien peint.

De la manière dont ce sujet est composé, il ne peut guère y avoir que le mérite du technique ; la figure principale tourne le dos, et un dos n’a pas beaucoup d’expression ; voyez pourtant ce dos, car il en vaut la peine, et la manière dont cette figure est assise sur son coussin, la vérité des chairs et du coussin.

C’est du récit que nous venons de faire qu’il déduit toute l’Iliade ; ses principaux acteurs sont un tel capitaine, un tel héros !

Par le titre : Hommes et livres, j’ai voulu indiquer et surtout distinguer les deux préoccupations principales qui ont dirigé le développement de ces études. […] ne les prend-il pas presque toujours par quelque biais, poussant de leur côté quelques pointes rapides, mais dirigeant sa principale attaque vers le portrait de l’homme, et choisissant pour moyens principaux les écrits secondaires qui font partie, si je puis dire, de la vie familière plutôt que de la création artistique de l’auteur ? […] Tout le mécanisme de ces relations est expliqué dans quelques articles (41 à 49), dont j’extrais les principaux passages. […] Mais enfin le mensonge n’est pas toute la diplomatie, ni même peut-être la partie principale de la diplomatie. […] Mais ces œuvres, qu’on ne peut jouer, et qu’on ne peut presque pas lire, marquent un des points principaux de l’évolution de notre littérature dramatique.

Ce n’est plus elle, c’est la folie qui est le ressort principal du récit. […] C’est dans cette puissance dramatique que consiste la principale valeur de Fromont jeune. […] Dumas aime d’ordinaire à confondre sur le premier plan avec, les personnages principaux. […] Zicka pouvait et même devait être le personnage capital de la pièce, elle n’en est que le principal ressort. […] Augier le comprit à merveille, et avec la judicieuse hardiesse qui le distingue il en fit le ressort principal de sa pièce.

Il fallait surtout que Calchas fût le personnage principal de la pièce. […] Piron a trouvé ses principales beautés après coup. […] Il était, bien entendu, le principal acteur et le seul dont on s’occupât. […] Je ne cite que les principaux et ceux qui ont obtenu des succès formidales. […] Les principaux personnages y ont, avec précision et même un certain relief, la même physionomie que dans le roman.