Il est vrai qu’il n’avait point cette supériorité dont on eût pu faire, en ce temps-là, jaillir une théorie ; et c’est ainsi que sa gloire profita jusque des facultés qu’il n’avait pas.

Brucker, c’est le moment béni où la Grâce, comme nous disons, nous autres chrétiens, s’empara de cet esprit rebelle, las des fausses théories et des menteuses lumières sous lesquelles il se débattait.

Maître Pierre, c’est la théorie du drainage mise en action, en scène et en récit, et le décousu que M. 

Il est vrai que, chez nous, la théorie est souvent amendée par la pratique, et la coutume corrige heureusement les duretés de la loi. […] Son œuvre qui, tous les jours, s’augmente, servira plus tard de preuve contre cette théorie du « milieu » et de la « race », par laquelle Taine voulait expliquer l’évolution des littératures. […] Théorie de Taine sur la Réforme… Arrêts à Oldenbourg, à Brème. […] La mère, veuve d’un professeur de Cambridge, déjà âgée, appartient à un parti politique très avancé et développe ses théories, plusieurs fois par mois, dans des réunions publiques. […] La race anglaise est rebelle aux théories simples et alignées.

« Laisse les théories », ordonne Gottfried ; et les théories prennent le dessus : mais elles se confondent avec la volonté. […] Avant d’examiner davantage la théorie des spirites, notons — il en est temps !  […] Mais ils n’ont rien à faire avec la théorie des revenants et ils ne nous renseignent aucunement sur la vie d’outre-tombe. […] Théorie alexandrine ? […] La théorie de M. 

Elle stipule pour leurs propres intérêts à leur insçu ; elle éloigne l’intrigue & l’ambition qui ne reposent jamais ; elle porte à la vertu pour l’amour de la vérité ; elle adoucit les mœurs, & occupée de grandes recherches, elle trace la théorie de la félicité des peuples ; elle sent que le reste ne lui appartient pas, & alors elle se contente de faire des vœux. […] On prétend qu’une ville immense comme Paris a un besoin journalier de petites satyres pour repaître son inquiétude & son agitation perpétuelle ; & celui-là avoit bien raison, qui a dit le premier, qu’une bonne injure est toujours mieux reçue & retenue, qu’un bon raisonnement ; voilà la Théorie du Journalisme tracée en deux mots. […] Qu’ensuite l’impertinent critique vienne, ses phrâses à la bouche, nous parler de ce qui s’est fait, de ce qu’il faut faire conformément à ce qui s’est fait : il faut lui laisser sa petite théorie, qui, toute frêle & toute minutieuse qu’elle est, est encore supérieure à sa pratique. […] Que le Poète frappe donc de mépris ou de dédain ces prétendus Législateurs qui n’ont jamais touché à l’Art, ces Ecrivains didactiques qui ont tracé une théorie qu’ils n’ont pas même imaginée ; & que nous veulent dire Aristote, Horace, Boileau ? […] Il faudroit que les Gens de Lettres renonçassent à l’orgueil de publier leur théorie, pour se borner à la pratique ; parce que dans les Arts de goût, il n’y a point de Théorie, & qu’un bel Ouvrage est toujours celui dont on peut dire : Prolem sine matre creatam.

C’est une théorie sur les démons et les sorciers, sujet qu’on voit avec déplaisir abordé par un esprit de cette trempe, et qui fait disparate avec la nature et les facultés de l’auteur. […] C’était la pensée dominante de son temps ; et pour lors, aimer la liberté religieuse, en avoir seulement conçu l’idée, c’était beaucoup plus que d’être en état, de nos jours, d’en présenter la théorie la plus complète. […] Ce point gagné, ou pour mieux dire dérobé, les a conduits sans peine à la théorie qu’ils poursuivaient avec préoccupation, et le livre de La Rochefoucauld leur a servi comme d’un pont pour arriver à l’utilitarisme. […] Or, quelle place prend le livre de La Rochefoucauld dans la théorie que nous venons d’exposer ? […] La nature cimente mieux les traits d’un caractère ; toute individualité a de l’unité ; un trait explique l’autre ; les contrastes s’engendrent par une loi profonde, et ce qui, à la surface, nous paraît disproportionné, tient fréquemment à une sorte d’équivalent intérieur, que nous admettons peut-être en théorie, quoique nous ne sachions pas toujours le reconnaître dans l’appréciation des individus.

Il a démoli à coups de chiquenaudes les théories littéraires de M.  […] Il suffit donc d’ouvrir l’histoire pour juger la théorie de M.  […] Hugo, à sa théorie de la poésie dramatique. […] Hugo au nom de ses théories ; aujourd’hui ses théories nouvelles réclament en faveur de ses œuvres une complète amnistie. […] en sommes-nous encore aux théories humorales du moyen âge ?

Il démasque les mots alignés qui prennent le costume d’une théorie, en demandant si on peut produire une œuvre nette en se dirigeant d’après ces mots. […] 2º Remonter aux types réalistes des temps précédents, interroger les théories artistiques des divers pays pour y trouver des idées analogues à celles du Réalisme actuel. […] Une chose bonne ne peut pas être indistinctement utile ou inutile, vraie ou fausse, tandis qu’elle peut être belle ou laide, agréable ou désagréable, ce qui revient à dire que le beau, l’agréable sont des qualités inférieures au vrai et à l’utile, et que si vous basez une théorie artistique sur le beau ou sur l’agréable, vous aurez un art inférieur à celui qui sera basé sur le vrai et sur l’utile. […] Dans tous les cas, il s’est vu forcé de coller, au bas de toutes les affiches annonçant son cours, la petite note manuscrite ci-jointe : « Les dames ne seront admises qu’après l’exposé de la théorie générale de la génération. » Nous croyons devoir reproduire cet avertissement pour toutes les dames qui se disposeraient à aller entendre M.  […] Serres que quand le professeur en sera arrivé aux détails et à la théorie particulière.

Que les critiques tout classiques voient ici le terme dernier, la théorie pure, en poésie comme en peinture, de l’anarchie romantique, c’est leur droit : comprendre Mallarmé de cette façon, c’est voir en effet une face, la face sèche et rogue, de la vérité. […] Il faudra déterminer de façon spéciale et prudente ce sens, cette théorie de l’absence, qui joue un curieux rôle chez Mallarmé. […] Le Parnasse se fit une théorie superbe de l’impuissance politique où l’Empire contraignait les poètes. […] Et par ce détour, que j’ai fait pour que l’on touchât les dessous d’une image motrice, ne rejoignons-nous pas la théorie mallarméenne de l’absence ? […] Bergson, développant que, contrairement à une théorie très commune, ce n’est pas par images que l’on pense profondément.