De telles études ont peu de valeur sans doute au point de vue esthétique ; elles en ont infiniment au point de vue de la science. […] Les orientalistes se rendent souvent ridicules en attribuant une valeur absolue aux littératures qu’ils cultivent. […] L’histoire elle-même serait à peine un motif suffisant pour donner de la valeur à ces études. […] Du moment qu’il est constaté qu’ils sont d’un poète du XVIIIe siècle, ils n’ont plus qu’une valeur très médiocre. […] Une œuvre n’a de valeur que dans son encadrement, et l’encadrement de toute œuvre, c’est son époque.