Mais qu’importe, pour la réputation contemporaine, la valeur intrinsèque des livres ? […] La meilleure définition serait celle où pourraient entrer le plus de gens d’une moyenne valeur intellectuelle et d’une culture générale médiocre. […] Montaigne s’est trompé sur la valeur respective des écrivains de son temps. […] Il faut décidément s’habituer à ne plus considérer les écrivains comme échelonnés dans l’estime des hommes d’après leur taille et leur valeur réelle. […] Tout ce qui n’a pas une valeur extraordinaire périra sûrement très vite ; mais, en revanche, on ne verra plus le scandale des longues usurpations consacrées par le temps.