Émile Richebourg croit « qu’un grand écrivain perdrait presque toute sa valeur en devenant un homme politique » ; et, faisant un retour sur lui-même, il ajoute : « Si j’acceptais une candidature aux prochaines élections, c’est que je serais fou. » M.  […] Les membres de la hiérarchie militaire, à quelque-degré qu’ils y soient placés, doivent traiter leurs-inférieurs avec bonté, être pour eux des guides bienveillants et avoir envers eux tous les égards dus à des hommes dont la valeur et le dévouement procurent leur succès et préparent leur gloire… » Son visage, ordinairement triste et farouche, s’éclairait parfois d’un sourire, les jours de revue, quand passaient devant lui les roulements rythmés des tambours, l’alignement des guêtres blanches, le cliquetis des gibernes, le frisson des drapeaux inclinés, le fracas des batteries et la belle allure-des escadrons qui défilaient au grand trot, sabre au clair. […] Gustave Flaubert fut, avec moins de philosophie, un apôtre encore plus fougueux de la Littérature, conçue comme l’expression plastique des choses par un artiste insoucieux de leur valeur morale.