» Tels sont donc les propos que tiennent la plupart des gens en présence d’une idée inconnue. […] Et quand je tiendrai tous les fils, quand j’aurai entre les mains tout un groupe social, je ferai voir ce groupe à l’œuvre, comme acteur d’une époque historique. […] Cela tient, je pense, aux croyances déterministes du grand romancier. […] Celui-ci tenait une place énorme parmi les paysages. […] La fin en la vie que le maître avait enracinée en elle, la tenait brave, debout, inébranlable, qui emportaient les misères, les souffrances, les abominations !