Chacune de ses pièces nous offre un sujet antique ou exotique approprié au goût des contemporains de Louis XIV et par suite nous présente à la fois l’homme des temps lointains ou des « pays étranges », l’homme du XVIIe siècle et l’homme de tous les temps. Eliminons l’homme de tous les temps, qui est aussi bien de l’antiquité que du XVIIe siècle. Restent en présence et peut-être en opposition, dans la plupart des personnages, l’homme de l’antiquité grecque ou romaine et l’homme du temps de Louis XIV. […] En résumé, dans la moitié des tragédies de Racine, les actions et les mœurs ne sont pas du même temps. […] Et puis l’amour et la jeunesse n’ont qu’un temps.