Et, vous voyez, ici il n’y a pas autre chose qu’un tableau. […] Dans La Légende des siècles, Victor Hugo va s’efforcer de nous montrer successivement des tableaux des différentes époques de l’humanité, tableaux dont chacun mettra en relief un trait qui sera caractéristique de l’époque. […] C’est, vous le voyez, l’histoire complète de l’humanité qui se déroule dans cette série de tableaux. […] Je vous citerais bien des tableaux dont les proportions sont exiguës et dont l’impression est immense. […] Mais voici un petit tableau qui peut-être vous élèvera à des hauteurs plus nobles.