Pour comprendre le rire, il faut le replacer dans son milieu naturel, qui est la société ; il faut surtout en déterminer la fonction utile, qui est une fonction sociale. […] Disons-le dès maintenant, c’est en ce sens surtout que le rire « châtie les mœurs ». […] Mais nous voulons surtout en faire le leitmotiv qui accompagnera toutes nos explications. […] Ne réfléchissez pas et surtout ne raisonnez pas. […] Je crois qu’on le retrouverait au fond de beaucoup de suggestions comiques, surtout dans le comique grossier, là où paraît s’accomplir sous nos yeux la transformation d’une personne en chose.