L’action est en Italie, surtout à Rome, sous Marc-Aurèle. […] Charles Morice aussi, surtout peut-être pour des raisons philosophiques. […] Surtout, Rodin tient à les défendre contre leurs faux amis. […] Ce sont surtout des béquilles, selon le mot de Michelet. […] Parmi les modernes, il goûtait surtout Hugo, Lamartine et son ami Renan.