Corneille enseigne à corser un sujet par l’histoire, les intrigues de palais. […] Des sujets horribles, adroitement affadis, voilà tout son art. Il n’y a qu’un moyen de résoudre l’antithèse du sujet atroce et du goût poli : c’est d’escamoter le sujet, et Crébillon s’y applique. […] Il se plaignait qu’on énervât tous les sujets par la politesse et la galanterie. […] Voltaire476, en conséquence, reprenait les sujets où l’amour se montre en son plus brutal excès ; il traitait le vieux sujet traditionnel de Mariamne ; il empruntait aux Anglais leur Othello qu’il habillait en Orosmane.