Je songe parfois que Racine nous en aurait pu donner un bien beau — et Voltaire lui-même, au siècle suivant, n’écrira Candide et ses autres contes que pour divertir Mme du Châtelet, en l’éclaircissant sur « l’optimisme » ou d’autres questions philosophiques. […] De plus en plus, aux générations suivantes, on remplacera la caractérisation des types généraux par l’étude de cas exceptionnels. […] Suivant ses tendances ou ses réactions, elle protestait ou applaudissait. […] Tout cela sans le vouloir, en suivant sa nature, la perfectionnant seulement par la fréquentation de ce monde hautement titré du faubourg Saint-Germain, qui sait cacher tant d’indifférence à ceux qui ne sont pas « nés » sous les apparences de la courtoisie la plus nuancée.