Il y a eu pour le goût du public, en ce siècle, deux périodes nettement tranchées. […] Elle restera comme la forme la plus complète du roman idéaliste en notre siècle. […] Rien chez eux de semblable à cet enthousiasme pour la « nature » qu’ont eu les écrivains de la première moitié de ce siècle et les paysagistes du milieu du siècle. […] « On ne vit que de science… C’est là science qui prépare le vingtième siècle. […] Zola remarque que le développement de l’esprit scientifique est le grand fait de ce siècle.