Pour la première fois Fontenelle y montre un certain sens du grand. […] Il a le sens et le goût de l’éternité. […] Ce qui, dans Monsieur le Duc, est rêve confus et entêtement féodal, est chez Montesquieu à la fois sens historique, sens sociologique, et sens commun. […] Voltaire est un homme d’affaires de génie, et le sens du réel est son sens le plus développé et le plus sûr, en quoi est une partie de sa valeur, qui est grande. […] Le sens critique que l’a conçue ; mais le génie de curiosité l’a exécutée.