Un tragique nouveau parut sur la scène, et s’y fit remarquer surtout par un caractère nouveau et particulier. […] Une scène de Molière est une représentation de la nature ; une scène de Marivaux est un commentaire sur la nature. […] Rousseau plaça ses personnages sur cette scène idéale, la seule où lui-même se plût à vivre. […] Rousseau, en mettant ainsi l’éducation en scènes arrangées, montre souvent combien il avait mal observé le premier âge. […] Il imagina de mettre en scène l’éloge de Marc-Aurèle ; il transporte notre imagination au lieu même et au temps où se passait l’action.