Mais d’autres livres, plus sérieux par le fond et par la forme, ne courent-ils pas le risque d’aboutir à des effets pareils ? […] Moyennant cette condition historique, dont ne se rendent compte peut-être ni ceux qui le méprisent, ni ceux qui le fêtent, le roman, chose frivole en apparence, s’est frayé un chemin plus large que bien des choses en apparence sérieuses. […] Nous n’avons encore montré qu’une face du talent de Banville, la face sérieuse. […] Le comte de Gramont est toujours sérieux, sans mauvaise humeur cependant, mais il ne sait pas ou il ne veut pas sourire. […] On croit reconnaître la baronne Pfeffers, belle, spirituelle et veuve, dont le salon est le quartier général d’une coterie sérieuse, adoration platonique et Égérie mystique du cercle qu’elle inspire ; — M.