Emma et Frédéric ont lu des romans et des poètes. […] … Par quel charme, en effet, nous séduisent-ils, ces romans amers ? […] Emile Zola, l’arborait, comme une devise et comme un programme, à la tête d’un roman qui fit scandale. […] Cette seconde initiation se mélange à la première, quoi que le penseur en ait, si bien que la découverte d’une doctrine se trouve être à la fois un roman de l’esprit et un roman du cœur. […] Mais le roman n’est qu’un des domaines où les théories de M.