Cette observation, restée sans signification, ne menait à rien. […] On sent bien nettement en tout cela le procédé pour appeler les idées selon le mode de l’association systématique en imposant à l’esprit, par la répétition, celles qui doivent rester et susciter les autres. […] Dans les analyses qu’elle nécessite, dans la synthèse qu’elle produit, presque toujours quelque élément disparaît qui devrait rester, quelque autre s’impose qui devrait disparaître. Ceux qui restent conservent des parties parasites, des traces de leur ancien emploi qui les rendent moins propres au nouveau. […] Zola, combattant le romantisme, est resté romantique, tout en outrant les procédés par lesquels il fut original.