Sans jouer absolument le rôle un peu trop effacé de ce garçon de musée, j’ai montré sous le meilleur jour, autant que je l’ai pu faire, les œuvres des littérateurs marquants de ce temps, et sans elles, mon ouvrage ne saurait exister. […] Le premier de ces deux rôles ne réussit qu’à une petite élite. […] Vous venez de faire de moi un accusateur public, j’accepte le rôle et je continue. […] Plus on monte, plus le colosse s’élève, et c’est à peine si l’œil s’arrête sur les sommets qui l’entourent ; le soleil lui-même semble éclairer plus complaisamment ses plaines de neige, et toute la chaîne des Alpes se réduit près de lui au modeste rôle de contrefort.