L’homme n’est pas en question ici : il ne s’agit que de poésie. […] Cette question demanderait à être tranchée par un grand exemple, quelque poème achevé et d’un succès décisif. […] Ce n’est rien moins que la question du mal hardiment posée, hardiment débattue et jugée. […] Ce grand procès est à instruire dans toutes les questions morales ; je m’en tiens à celle de la justice. […] C’est sur cette question que le poème commence.