Sully-Prudhomme enferme en des vases d’or pur, d’une perfection serrée et concise. […] Et notez que Lamartine, c’est plus qu’un poète, c’est la poésie toute pure. […] C’était sans doute une âme pure, généreuse, éprise de la beauté, un travailleur studieux, désintéressé, respectueux de son art. […] Dans tout cela beaucoup d’amour pur, d’idéal, de mélancolie et de cette « couleur locale » un peu convenue qu’on aimait sous Louis-Philippe. […] La plupart ne vivaient guère aux champs, étaient de purs citadins, attachés aux pavés du Pnyx ou de l’Agora.