Ce que, par exemple, le Sonnet fut au xvie  siècle, ce que la Tragédie fut du xviie  siècle jusque dans les quinze premières du xixe 1, le Roman l’est devenu à cette heure. […] Balzac devait venir tard… Depuis que la langue française a dit distinctement son premier mot dans le monde, elle a eu toujours des poètes, des historiens et des philosophes.