La connaissance des littératures étrangères, utile et féconde pour les esprits qui veulent juger, puisqu’elle leur fournit de nouveaux termes de comparaison, expose à de cruelles méprises les esprits qui prétendent produire. […] Sans prétendre, en effet, établir aucune ressemblance littérale entre ces trois illustres modèles et le poète qui, dans ma pensée, s’est formé à leurs leçons, je ne crois pas qu’on puisse nier la parenté intellectuelle qui les unit. […] Quand je demande l’incendie du Cap, je ne prétends pas effacer le poète devant le décorateur. […] Le poète qui prétend à la précision du style, doit se résigner au silence, dès qu’il ne sent pas en lui une pensée qui demande à se révéler. […] Je ne veux pas m’engager dans la discussion de cette théorie ; je me contente de contester les faits personnels sur lesquels l’auteur prétend l’étayer.