On a reproché aux auteurs, ici, des opinions ; là, des indifférences politiques. — Les auteurs n’ont rien à répondre. […] Nouvelle préface de l’Histoire de la société française pendant la Révolution et pendant le Directoire (1865)38 L’histoire politique de la Révolution est faite et se refait tous les jours. […] Elle la gronde « d’avoir de la curiosité et de ne s’entretenir qu’avec de jeunes dames, de se laisser aller à des propos inconséquents, de manquer de goût pour les occupations solides »… Je le demande en conscience aux lecteurs sans passion politique, s’il existait pour la jolie femme la plus humainement parfaite du monde, de seize à vingt-cinq ans, un procès-verbal, jour par jour, de toutes les grogneries des vieux parents à propos de sa toilette, de son amour de la danse, de sa naturelle envie de s’amuser et de plaire, le dossier accusateur de cette jolie femme ne serait-il point aussi volumineux que celui de Marie-Antoinette ? […] La pratique de la politique apporte l’expérience à l’esprit humain. […] L’histoire sociale s’attachera à l’histoire qu’oublie ou dédaigne l’histoire politique.