Quand Dante écrivit son poème toscan en Italie, soyez sûrs que Florence avait fait sa langue avant son poète. […] Mais la grande poésie ne le comptera jamais au nombre des poètes séculaires. […] Nous n’examinerons pas aujourd’hui s’il doit être compté au rang des poètes ? s’il suffit, pour mériter ce nom de poète, d’avoir écrit spirituellement la satire ou la comédie de son siècle en vers ? […] Si ce n’est pas le poète, c’est au moins pour elle le peintre et le moraliste national.