Le poème de 1848. — Ce n’est pas un poème versifié, mais une esquisse très complète et très détaillée, en forme de récit, « le Mythe des Nibelungs : esquisse d’un drame ». […] On voit que c’est strictement la même suite d’événements que dans le poème ultérieur. […] Le poème de 1852. — Le cadre extérieur de ce poème est le même que celui du précédent. […] Mais c’est dans la conclusion du poème de 1852 comparée à celle du poème de 1848 que se manifeste de la façon la plus éclatante la profonde différence qui existe entre ces deux œuvres, si pareilles à première vue. […] Voici maintenant quelques dates précises sur la genèse de ce second poème.