D’ailleurs, ramener un art à un autre, c’est simplement créer une confusion, où peut seule se plaire un moment cette badauderie qui se plaît à voir une bonne actrice exécuter des pas de danse comme une mauvaise coryphée. […] D’abord, elle lui sert à donner à ses phrases un singulier relief : il se plaît à accoupler des mots qui peuvent à bon droit s’étonner d’être ensemble, et ses comparaisons favorites reposent toujours sur des contraires, en sorte qu’on dirait que dans son esprit ce sont des idées opposées, non des idées similaires, qui s’appellent. […] Mais ils doivent plaire à ceux qui s’intéressent aux problèmes sociaux. […] Ses idées de jeunesse n’ont rien d’excessif : il manquait d’imagination, comme il se plaît à le reconnaître : « Chez moi, la folle du logis est une vieille paresseuse que j’ai beau exciter, elle ne se met jamais en mouvement. » Cette qualité négative le poussait aux sciences d’application et aux questions pratiques. […] Plus tard, à la veille d’entrer dans la carrière politique, il se plaît à rappeler qu’il n’a varié ni dans ses opinions, ni dans sa conduite : « Si j’étais libéral en 1831, écrit-il à son ami Santa-Rosa dans une longue lettre qui est une sorte d’examen de conscience, je le suis encore en 1843.