Représenter des caractères, c’est donc peindre des personnages en saillie ; représenter des mœurs, c’est peindre des personnages de facultés moyennes. […] Le premier consiste dans l’importance extrême accordée à la description, le second dans la préférence donnée au personnage moyen sur le personnage héroïque ou simplement grandiose. […] Il n’en va pas ainsi du personnage de second ordre. […] Le principal est que ce personnage moyen finit, entre des mains maladroites, par n’être plus du tout un personnage. […] Pas un de ces personnages dont on doive dire qu’il est hors de la moyenne.