Richement doué comme peintre, non quant au coloris qu’il a lourd et noir, mais quant à la vigueur de la brosse et à la solidité de sa touche. […] Dans le premier cas, il rappelait les peintres naïfs du xive  siècle et faisait reculer l’art. […] Les artistes et le public avaient des yeux pour ne rien voir le préjugé dominant l’art, les peintres alors n’étaient que des subjectifs. […] Si Courbet et Millet avaient été des maîtres peintres, Émile Zola était un maître écrivain. […] Sandoz est romancier, et il expose à son ami Claude, ― le peintre du plein air, ― ses intentions et ses projets.