Si jusqu’à présent aucune observation n’a démenti la vérité en question, l’esprit ne conçoit pas pour cela l’impossibilité que les choses se passent autrement. […] Le passé conserve toute sa valeur dans ces créations des arts et des lettres ; chaque individualité reste immuable dans le temps et ne peut se confondre avec les autres. […] Il a fallu d’abord observer quelque chose qui se soit passé au-dedans ou au-dehors de nous. […] Ce serait absurde de croire qu’on doit aller la chercher dans l’étude des livres que nous a légués le passé. […] Ce n’est pas le lieu d’entrer dans le développement de ces idées philosophiques ; reprenons notre sujet et passons à un nouvel exemple expérimental.