Un traité de la vie élégante, partout où il s’écrit, fût-ce en Chine, n’est jamais que cela. […] On ne peut les chasser des Mémoires contemporains ; ils y sont partout, et c’est leur droit d’y être. […] Les bas-reliefs du Parthénon emportés par lord Elgin n’en étaient pas moins des chefs-d’œuvre que l’admiration suivait partout, et il n’y a pas non plus une seule pierre de cet autre Parthénon de La Comédie humaine qu’on ne puisse admirer encore hors de la place où le grand architecte l’incrusta. […] Dans les Contes drolatiques, au contraire, la naïveté et la bonhomie ont une expression continue, et versent partout les lueurs de leur surprise ou les ombres de leur profondeur.