Taine démontra à Paradol, qui voulait suivre ce dernier parti, qu’après le plébiscite du 10 décembre, l’acceptation silencieuse du nouveau régime était un devoir. […] Il était en dehors et au-dessus des partis ; il ne songeait qu’à la France et à la science. […] Ernest Renan n’est pas un radical ; les divers partis ont pris contre lui des griefs. Il y a un parti qui n’a pas de grief contre lui : le parti de la liberté. […] Il a le clergé et l’armée ; ajoute le nom de son oncle, la crainte du socialisme, les opinions opposées entre elles des partis ennemis.