Joconde, un des personnages, énumérant les qualités que doit posséder le parfait courtisan, s’exprime ainsi : Il faut qu’il soit beau fils et malin de nature, D’esprit fort corrompu, mais fort bien fait de corps ; Haïssable au dedans, et charmant au dehors ; Qu’il n’ait de la vertu rien que les apparences, Et qu’il mêle aux beaux mots les belles révérences ; Qu’il promette beaucoup et qu’il ne tienne rien. […] Conduit par un goût qui ne faisait jamais fausse route, Racine choisissait avec un tact parfait tous les sujets de ses grandes compositions.