s’écrie-t-il, l’homme ne peut atteindre à rien de parfait. […] Puis, tranquillité douce et parfaite, contentement passager. » Notons, entre plusieurs, un de ces jours pleins d’émotions rapides, qu’aucune cause apparente ne justifie et où les états d’âme les plus différents se succèdent avec une rapidité qui ferait douter de la persistance de la personnalité, chez l’être témoin et sujet de ces variations. […] C’est lui qui a inauguré la théorie, devenue depuis célèbre, des trois stades de l’illusion, l’illusion du bonheur parfait, l’illusion de l’éternité bienheureuse, l’illusion de la transformation du monde par le progrès de la science. […] Je ne pense pas qu’on puisse imaginer une union de sentiments plus parfaite ; mais aussi, rarement a-t-on vu plus d’affinités morales qu’entre ce frère et cette sœur. […] Il faut remonter assez loin dans cette étude, pour trouver d’aussi parfaits exemples de détachement et de modestie.