Étranger aux partis, bien que classé dans l’un d’eux par l’opinion, l’auteur a osé mécontenter ceux qui jusqu’alors l’avaient applaudi. […] Et il ne tire pas cette opinion d’une balance des biens et des maux physiques ou autres ; évaluation forcément incomplète et arbitraire, inspection superficielle, écrivait spirituellement William Hurrell Mallock, inspection du douanier qui soupèse une valise pour la laisser passer aussitôt. […] Ne m’occupant ici que des opinions littéraires de Barbey d’Aurevilly et de leur expression dans ses articles de critique, je ne parle pas de ses audaces d’une autre sorte et si scabreuses dans ses romans.