Quelles espérances pouvons-nous fonder sur leurs premières œuvres ? […] Rien n’est plus convergent à un même but que l’ensemble des œuvres de Taine. […] Son œuvre grandiose et douloureuse est bien la confession d’un enfant du siècle. […] Voilà une œuvre et voilà un homme. […] Que dire des conclusions d’une pareille œuvre ?