Le dix-septième siècle À le prendre dans les œuvres les plus apparentes de sa littérature, le xviie  siècle est chrétien et monarchique. […] Un courant de libre positivisme, de naturalisme antichrétien traverse bien le siècle, visible dans les œuvres de deux grands écrivains et dans certains cercles mondains. […] Cependant, dans ses plus belles œuvres, la littérature échappe à l’exclusive domination des salons. […] Elle voit dans toute l’Europe ses idées, sa langue, ses œuvres répandues, admirées, imitées : la culture aristocratique est la même chez tous les peuples civilisés, et cette culture est française.