Flaubert affecte encore plus l’impassibilité. — Ainsi le réaliste s’efface autant que possible derrière son objet. […] Mais l’expression n’est pas un objet sensible qui existe hors de notre esprit comme la forme : elle n’a rien de concret : c’est une idée pure, et non pas même l’idée d’un objet et d’un être réel, mais l’idée d’une simple relation entre le sentiment ou la pensée et ce qui les traduit. […] Miroir toujours exact d’objets toujours changeants, il nous donne trois images, celle des faits et gestes féodaux, celle de la vie populaire, celle des intimités domestiques. […] Le sculpteur et le peintre copient tout ce qui se présente dans le champ de leur vision : s’ils ont une préférence, c’est celle des myopes pour les menus objets. […] C’est chez lui qu’on voit « qu’il n’y a guère d’objets ingrats dans la nature et que le point est de les rendre.