Des nuages noirs luttent comme des géants. […] Taine avait lu le Rouge et le Noir soixante ou quatre-vingts fois. […] Parlez-lui d’une page bien noire, bien tachée, et pareille à ces gribouillis où s’amusent les écoliers : il exulte. […] Mais la bête noire de M.  […] Ce mot signifiait une couleur entre le bleu et le noir, « tra azzurro e nero », dit la Crusca.