Les autres ont donné dans le réalisme, soit en haine du « bourgeois » et par amour du style plastique (comme Flaubert), soit par une morosité naturelle qui se complaît dans les laideurs et dans les brutalités (comme M.  […] Comme leur talent naturel allait plutôt à la peinture curieuse et trépidante des « milieux » qu’à l’invention et à la narration continue d’« histoires » intéressantes, ils en ont, dès le premier jour, pris hautement leur parti, même avec affectation. […] Mais ce n’est point leur allure ordinaire et naturelle. […] Ils prêtent à leurs personnages lettrés, comme il est naturel, ce style et cet esprit. […] Il y a dans leur cas plus de naturel et de franchise qu’on ne croit.