Ce génie moyen était bien fait pour une sorte de situation intermédiaire. […] Pour être un bon réaliste, il ne faut pas seulement l’habitude et le goût des mœurs moyennes, il faut presque une moralité moyenne aussi, dans le sens exact de ce mot, et sans qu’on entende par là un commencement d’immoralité. […] Qu’est-ce à dire sinon qu’il a une idée nette de la moyenne des choses ? […] sur un caractère de moyen ordre elles ne produisent pas de si grands effets, nous le savons bien. […] Les âmes moyennes, voilà, encore un coup, ce qu’étudie Le Sage ; et les âmes moyennes sont, de toutes les âmes, celles qui sont le moins des âmes.