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454. (1890) L’avenir de la science « Préface »

La pensée se présente à moi d’une manière complexe ; la forme claire ne me vient qu’après un travail analogue à celui du jardinier qui taille son arbre, l’émonde, le dresse en espalier. […] Dans ma première manière, je voulais tout dire, et souvent je le disais mal. […] Dieu nous garde d’une telle manière d’être sauvés ! […] La liberté, d’ailleurs, dans le doute général où nous sommes, a sa valeur en tout cas ; puisqu’elle est une manière de laisser agir le ressort secret qui meut l’humanité et qui, bon gré mal gré, l’emporte toujours.

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