« À savoir s’il y a lieu d’écrire ?  […] Au lieu des cuirassiers de Reischoffen mis en vers humides et sanglotants il y aurait eu les hulans de N’importe-Où. […] Zola met tout de suite son héros principal en présence des lieux où il agira. […] N’était l’effronterie des quincailliers académiques qui le préfacient, il n’y aurait pas même lieu de citer son nom. […] On ne comprend pas ; rien n’aura plus lieu.