Je ne vous parle point de mon plaisir, parce que ce mot ne nomme pas bien cette joie intellectuelle et morale que vous m’avez procurée, et, je l’espère, à bien d’autres qu’à moi. […] Il y fallait aussi sans doute autre chose, une conformation intellectuelle qui n’était pas la sienne37. […] Joie intellectuelle et morale, dit Vinet, voilà ce que me procure Sainte-Beuve. […] Assez souvent je ressens pour cet auteur une vive sympathie intellectuelle et artistique ; une autre plus profonde, jamais. […] Sainte-Beuve, Port-Royal n’est qu’un lieu ; un lieu intellectuel, sans doute, un lieu moral, le lieu de certaines idées, mais ni un système ni un parti.