Ceux qui écriront plus tard l’histoire de ce temps-ci ne pourront se dispenser, s’ils veulent savoir avec quelle incompétence et quelle fantaisie ont été parfois menées nos affaires d’État, de lire les vigoureux plaidoyers qu’il a écrits, avec une verve infatigable, dans la Revue des Deux Mondes, dans la Revue Bleue, dans le Journal des Débats en faveur du maintien de notre influence nationale dans un pays qui nous aimait, et que notre départ brusque et irraisonné a surpris comme une désertion. […] Gabriel Charmes unit ses efforts à l’intervention personnelle d’un homme éminent qui, au milieu de difficultés inouïes et malgré les attaques de nos politiciens les plus incompétents, a maintenu en Égypte, tant qu’il l’a pu, l’influence et le prestige de la France : M. le contrôleur général de Blignières. […] Nordau attribue ces fantaisies, qu’il juge très dépravées, à l’influence de certains keepsakes, qui semblaient très innocents. […] Où nos yeux, affaiblis par l’influence héréditaire de Meissas et de Michelot, ne voient que des lignes diversement enluminées, des caps qui sont des « langues de terre » et des îles qui sont « des espaces de terre entourés d’eau de tout côté », il aperçoit des couleurs et des formes ; il traduit en reliefs la surface plate, et substitue au diagramme sec et ennuyeux la complexité remuante des hommes et des choses.