Admettons avec les sceptiques la connaissance impossible et le doute absolu au bout des sciences humaines. […] Il est impossible de ne pas en vouloir au grand homme de ses folles imprévoyances quand on lit les lettres de Mme de Lamartine que cite M.  […] Les mœurs générales et les tendances communes, elle les rend impossibles par la diffusion à l’infini des activités individuelles. […] Mais une telle besogne serait inutile, sans compter qu’elle est impossible. […] Il semble presque impossible que l’historien philosophe arrive jamais à la reproduction de la scène vivante et colorée, telle que l’historien conteur la donne constamment.