La simple passion de vivre, quelque naturelle et légitime qu’elle soit, ne saurait avoir la vertu d’un véritable idéal. […] À tous les hommes généralement un idéal est nécessaire. C’est surtout pour le gros de l’humanité qu’il serait souhaitable que l’idéal pût se confondre avec l’intérêt personnel. […] De même que la poésie est étrangère à la notion idéale de la fable, l’art n’est point contenu dans la théorie de la critique. […] De notre temps, Victor Hugo a au moins le mérite de s’être encore efforcé d’atteindre cet antique idéal de l’homme.